Применение лекарств может вызвать различные реакции и кожные высыпания. Наиболее серьезные из них описаны ниже. Применение лекарств может быть причиной потери волос, развития красного плоского лишая, узловатой эритемы, системной красной волчанки, изменений пигментации, реакции на фоточувствительность, пемфигоида и пузырчатки. Другие реакции на лекарства классифицируются по типу повреждений.
Экзантема — наиболее частая лекарственная сыпь, чаще всего причиной является ампициллин, а также сульфаниламиды и пантопразол. Экзантема проявляется как кореподобное высыпание, при котором отмечается легкий зуд. Сыпь типично появляется спустя 3—7 дней после начала приема препарата.
Крапивница встречается часто. Нестероидные противовоспалительные лекарственные средства, включая аспирин, пенициллин и сульфаниламиды, наиболее часто вызывают развитие крапивницы. Крапивница иногда является первым признаком последующего развития сывороточной болезни, лихорадки, боли в суставах и других системных признаков, которые появляются в течение нескольких дней.
Фиксированная эритема имеет круглую форму и возникает всё время на одном в том же участке кожи. Наиболее частая причина — использование тетрациклина и фенолфталеина.
Угреподобные высыпания могут быть вызваны или усилены витаминами.
Причиной также может быть использование изониазида, фенитоина, фенобарбитала, бромидов, йодидов или преднизона.
Некроз кожи может быть вызван варфарином, гепарином, барбитуратами, адреналином, эпинефрином, норэпинефрином и вазопрессином.
Чтобы поставить диагноз, требуется тщательно изучить анамнез заболевания, в частности установить, какие лекарства, отпускаемые без рецепта, применялись в последнее время.
Каких-либо лабораторных исследований, стопроцентно подтверждающих диагноз, не существует, хотя биопсия пораженных участков бывает полезна. В большинстве случаев высыпания исчезают после прекращения приема препарата, по возможности, подозреваемые лекарства следует заменять. Зуд можно контролировать с помощью анти-гистаминных препаратов и наружно применяемых глюкокортикоидов.
При угрожающем прогрессировании от крапивницы до анафилаксии в лечении следует использовать адреналин (1:1000) 0,2 мл подкожно или внутримышечно или раствор гидрокортизона 100 мг внутривенно, с последующим использованием оральных глюкокортикоидов в течение короткого периода времени.